Grazie alle sue proprietà fisiche, chimiche e biologiche e ai processi correlati, il suolo svolge numerose funzioni. Spesso avvengono a nostra insaputa e non sono immediatamente visibili.
Valutando le funzioni, la multifunzionalità e i servizi del suolo diventano evidenti e offrono un’opportunità di dialogo tra la scienze pedologiche e le altre discipline scientifiche.
Le (principali) funzioni del suolo sono le seguenti.
Habitat
Capacità del suolo di fornire un sostentamento agli organismi e di contribuire al mantenimento della diversità degli ecosistemi, delle specie e della loro diversità genetica.
Regolazione
Capacità del suolo di regolare i cicli delle sostanze e dell’energia, di svolgere una funzione di filtraggio, tampone o di immagazzinamento e di convertire le sostanze.
Produzione
Capacità del suolo di produrre biomassa, cioè alimenti per gli esseri umani e gli animali, legno e fibre.
Archivio
Capacità del suolo di preservare le informazioni della storia naturale e culturale.
L’utilizzo del suolo da parte dell’uomo è, nel vero senso della parola, l’utilizzo delle funzioni del suolo che il suolo stesso consente. Le proprietà pedologiche hanno un influsso diretto sulle funzioni del suolo. Possono avere l’effetto di incentivare una particolare funzione e al contempo di inibirne altre. Ad esempio, i terreni impermeabili che tendono a bagnarsi non sono terreni agricoli ad alto rendimento, ma possono essere però preziosi habitat o archivi.
La valutazione delle funzioni si basa su dati misurati sulle proprietà e sui processi nel suolo. La qualità risulta sempre dall’interazione di varie funzioni. Un suolo coltivabile è produttivo a lungo termine solo se la sua produzione, il suo habitat e le sue funzioni di regolazione sono mantenute e interagiscono. La tabella che segue mostra alcuni possibili criteri per valutare la multifunzionalità del suolo.
PIS-CH, TS4
Links e referenze
Greiner L., A. Keller, A. Grêg-Regamey, and A. Papritz. 2017. Soil function assessment methods for quantifying the contributions of soils to ecosystem services. Land Use Policy 69: 224-237. DOI: 10.1016/j.landusepol.2017.06.025.
